"TU LEŽÍ OTEC JUAN, DOBRÝ MUŽ."
Malá bronzová tabuľa pri vodopádoch Iguassu pripomína túlajúceho sa španielskeho dobyvateľa Cabezu de Vaca, ktorý sa v roku 1541 stal prvým Európanom, ktorý uvidel jeden z najúchvatnejších prírodných divov Južnej Ameriky. Nemáme žiadne záznamy o tom, čo si myslel lovec šťastia, keď sa prvýkrát stretol s 275 kataraktami, ktoré pokrývajú vzdialenosť viac ako jeden a pol míle – vrátane veľkého oblúka, ktorý je dnes známy ako „Diablovo hrdlo“, kde voda prudko preteká cez rieku. Lenže návštevníci dnes cítia potrebu nosiť na chodníkoch pršiplášte. Vieme však, že keď Eleanor Rooseveltová navštívila vodopády Iguassu, ktoré teraz zdieľajú Brazília a Argentína, zvolala: „Úbohá Niagara!“
Niagarské Vodopády
- Niagarské vodopády ani vodopády Iguazu nie sú najvyššie ani najväčšie vodopády na svete, no sú najpozoruhodnejšie v Amerike.
- Vodopády Iguazu sa nachádzajú na hranici medzi Brazíliou a Argentínou a sú najväčším vodopádom v Južnej Amerike.
Je zvláštne, že táto juhoamerická veľmoc zostala z veľkej časti mimo svetových radarov až do filmu Misia z roku 1986, v ktorom hrali Robert de Niro a Jeremy Irons, ktorý vniesol trochu svetla do jedinečnej koloniálnej histórie tejto oblasti. Okolo Iguassu začali tímy jezuitských kňazov v roku 1600 zriaďovať svoje misijné stanice, aby obrátili miestnych indiánov Guarani na kresťanstvo. V porovnaní s inými evanjelickými pokusmi tej doby to bol ušľachtilý a humánny experiment. Namiesto toho, aby indiáni pracovali na brutálnych plantážach, vytvorili jezuiti osvietený systém, ktorý umožnil Guarani študovať, pestovať obilie a vyrezávať hudobné nástroje, ktoré sa preslávili na európskych dvoroch. Na ich vrchole sa v misiách nachádzalo 100 000 Guarani so stálou indickou armádou, aby zabránila lúpežným obchodníkom s otrokmi. A tento systém prežil viac ako 150 rokov. Keď však španielsky kráľ v roku 1767 vyhnal jezuitov z Južnej Ameriky, misie sa začali rúcať, obchodníci s otrokmi sa vrhli a Guarani utiekli späť do džungle.
Staroveké misie dnes zostávajú, ako poetické ruiny na oboch stranách brazílsko -argentínskej hranice, ich steny zdobia elegantné indické rytiny anjelov a hviezd. V jednom, San Ignacio, sú na náhrobkoch kňazov jednoduché, ale jasné odkazy: „Tu leží otec Juan, dobrý človek.“
